L'Akeidah: Perché la vita ci mette alla prova

Una lettura per lo studio di gruppo sulla Parashà Vayera, e il compagno del foglio fonti di questa settimana di Pizza & Parsha, Lo scopo delle Nissiyòt. Ascolti la lettura ad alta voce qui sopra (15 min), o legga qui sotto.

Una sfida inimmaginabile

Immagini di essere chiamato a rinunciare alla cosa che per Lei conta più di qualsiasi altra al mondo. Cosa farebbe?

Questa è la straordinaria sfida che Abramo ha affrontato in una delle storie più drammatiche e stimolanti della Torà.

Dopo aver atteso decenni un figlio, Abramo e Sara furono infine benedetti con un maschio, Isacco. Ma poi arrivò un comando inimmaginabile: Hashem istruì Abramo a prendere il suo amato figlio e offrirlo come sacrificio su una montagna.

Abramo partì con Isacco per un viaggio di tre giorni. Quando raggiunsero la montagna, Abramo costruì un altare, dispose la legna e vinse Isacco sopra di essa. Nell'ultimo istante, mentre Abramo si avvicinava al coltello, un angelo gridò e gli comandò di fermarsi.

Abramo allora scoprì un ariete impigliato in un cespuglio vicino e lo offrì come sacrificio al posto suo. Avendo superato questa straordinaria prova, Abramo ricevette una promessa divina di immense benedizioni per sé e per i suoi discendenti.

Questo evento, noto come Akeidah (Legatura di Isacco), solleva domande profonde sulla fede, la moralità, l'amore e il sacrificio.

Perché Hashem avrebbe chiesto ad Abramo di fare qualcosa di così inimmaginabile? Se Hashem conosceva già la fede di Abramo, perché aveva bisogno di metterlo alla prova? E cosa può dirci questa antica storia sulle nostre vite?

La vita è piena di prove e sfide. Nessuno sfugge a questo fatto.

La domanda più profonda è: Perché? Qual è lo scopo di tutte queste prove? Esiste un modo per prepararsi? E qual è il criterio per "superarle"? Le risposte a queste domande possono essere trovate all'interno della stessa lingua che usiamo per costruirle e considerarle.

Cosa significa "prova" in inglese?

Una prova o un esame viene tipicamente intesa per determinare lo stato di sviluppo che una persona o una cosa ha raggiunto prima di affrontarla.

Prova: qualcosa (come una serie di domande o esercizi) per misurare l'abilità, la conoscenza, l'intelligenza, le capacità o gli attitudini di un individuo o di un gruppo.

Ciò si può dedurre dall'etimologia delle parole stesse. Test, o teste, è una parola del medio inglese presa in prestito dal francese antico, che indica “un vaso di terra, in particolare un pentolino in cui i metalli venivano provati”. Allo stesso modo, la parola trial si basa su una parola anglo-francese, triet, che significa “atto o processo di prova, messa alla prova mediante esame, esperimento e così via”. In entrambi i casi, il soggetto o l'oggetto sottoposto a prova veniva considerato con un grado necessario di dubbio. La prova o il test venivano quindi somministrati come modo per una parte esterna di verificare l'integrità o la perspicacia di chi veniva messo alla prova.

Che cosa significa nisayon?

Nell'Ebraismo, tuttavia, una prova non è intesa a valutare o stabilire le qualità attuali di chi viene messo alla prova; piuttosto, serve a far emergere e risvegliare le forze dormienti e i talenti unici che giacciono dentro di noi!

Adeguatamente, la parola ebraica per sfida o prova, nisayon, è radicata nella parola nes, che significa innalzare. Come spiega lo Zohar: “Dio mette alla prova i giusti solo per elevarli alla grandezza”. Ma perché tale elevazione avvenga, dobbiamo superare la nostra paura naturale e l'avversione alle sfide, a cui si allude nella parola correlata lanus, che significa fuggire.

L'Ebraismo ci insegna ad affrontare le nostre sfide invece di fuggirne, perché le nostre prove tribolazioni personali e collettive sono concepite per aiutarci a sbloccare energie e capacità finora inesplorate, permettendoci di superare le nostre stesse aspettative riguardo alle nostre possibilità. Questa consapevolezza è essa stessa una parte integrante del processo di sblocco del potenziale infinito nascosto dentro di noi.

Comprendere le prove di Avraham

In modo significativo, la Tor๠ci dice che Hashem mise alla prova Abraham. I nostri Saggi² hanno elencato dieci prove orchestrate divinamente che Abraham incontrò. La prima³ fu quando Nimrod lo costrinse a scegliere tra rinnegare la sua fede nell'unico Dio Onnipotente o essere gettato in una fornace ardente. La decima e ultima prova fu l'istruzione di Hashem di legare suo figlio Isaac su un altare.

Qual era lo scopo dietro una serie così incessante di sfide spirituali?

In this sense, lo Zohar⁴ chiede: “Se Hashem è onnisciente, perché ha avuto bisogno di mettere alla prova Avraham?” Non sapeva già Hashem l’esito? La risposta è che Hashem ha messo alla prova Avraham per dargli l’opportunità di attivare i potenziali latenti di coraggio e dedizione che Hashem sapeva già esistere in lui.

In altre parole, queste dieci prove non servivano a Hashem per vedere quanto Avraham fosse fedele; servivano ad Avraham per realizzare le profondità del proprio potenziale spirituale.

Come è nata la prova dell’Akeidah

La Torà introduce la storia con “Vayehi achar hadevarim ha’eileh”, “E avvenne dopo queste cose”. Rashi chiede cosa ci fosse prima dell’Akeidah e offre queste due spiegazioni.

Prima spiegazione: dopo le parole del Satana, che accusava Avraham: “Di tutte le feste che Avraham ha fatto, non ti ha offerto nemmeno un toro o un ariete.” Hashem rispose: “Tutto ciò che ha fatto era per il bene di suo figlio. Eppure, se gli avessi detto di sacrificare quel figlio a Me, non si sarebbe trattenuto.”

Seconda spiegazione: dopo le parole di Yishmael, che si vantava con Yitzchak di essere stato circonciso a tredici anni senza protestare. Yitzchak rispose: “Provi a impressionarmi con una parte del corpo? Se il Santo, benedetto sia Egli, mi avesse detto di offrire tutto me stesso a Lui, non mi sarei trattenuto.”

Rashi su Bereshit 22:1, basato su Sanhedrin 89b.

Entrambe condividono un messaggio notevole. Nella prima, Hashem dichiara la straordinaria devozione di Avraham. Nella seconda, Yitzchak dichiara la propria volontà di sacrificare tutto. Eppure c’è una differenza tra essere disposti a fare qualcosa in teoria e dimostrare quella dedizione nella pratica.

L’Akeidah ha portato Avraham e Yitzchak in una situazione reale in cui la loro devozione è stata messa alla prova attraverso l’azione. Sebbene l’angelo abbia infine fermato il sacrificio, hanno dimostrato che la loro dedizione era più di semplici parole.

La lezione è rilevante per la vita quotidiana. È facile parlare di essere gentili, onesti, generosi o dedicati ai nostri valori. La vera domanda è cosa accade quando vivere secondo quei principi richiede sforzo, disagio o sacrificio personale.

Potremmo dire che ci importa aiutare gli altri, ma dedichiamo davvero del tempo a chi ha bisogno di noi? Potremmo credere che l’onestà sia importante, ma restiamo onesti quando dire la verità potrebbe costarci qualcosa?

In definitiva, il nostro carattere è definito non semplicemente da ciò che diciamo di credere, ma dalle azioni che compiamo per vivere secondo quelle credenze.

Come guardare alle prove e alle difficoltà

Nonostante le nostre lotte possano spesso sembrare scoraggianti, gli atteggiamenti sconfitti non devono prevalere. Hashem non è mai contro di Lei. Anzi, secondo la visione ebraica, qualsiasi prova o tribolazione che Lei possa affrontare non è un'espressione del dubbio di Hashem nelle Sue capacità, ma della Sua fede nella Sua abilità.

Come insegna con forza il Talmud⁵: “Hashem non pone richieste impossibili alle Sue creature.” Così come è inconcepibile che genitori amorevoli assegnino consapevolmente al proprio figlio un compito che supera le sue capacità, Hashem, il nostro Padre amorevole, non ci presenterà una sfida che eccede le nostre possibilità o che non sia per il nostro bene.

Di conseguenza, ogni volta che una persona incontra una delle molte prove della vita, è in realtà un segno della fiducia di Hashem in lei e nel suo potenziale.

Piuttosto che essere un'espressione di riserve divine, ogni prova nella vita è in realtà un voto di fiducia cosmico.

In effetti, le nostre lotte personali possono persino essere viste come segni di favore, poiché Hashem corregge coloro che ama.⁶ Una prova è il modo in cui Hashem dice: Lei è pronta per il livello successivo.

Perché possiamo essere orgogliosi delle nostre prove

Interessante notare che la parola nes si riferisce anche a uno stendardo, perché le prove uniche di ogni persona nella vita sono come un distintivo d'onore che rappresenta il suo particolare percorso di crescita e realizzazione personale. In altre parole, le nostre lotte sono ciò che ci modella e ci dà forma, conferendoci il nostro timbro e la nostra firma distintivi in base a come vi rispondiamo.

Questa idea empowering è espressa nella paradossale affermazione talmudica⁷: “Più una persona è giusta, più potente è la sua inclinazione al male.” Questo è controintuitivo. Si potrebbe pensare che il livello di giustizia di una persona sia determinato da, e debba corrispondere direttamente a, il grado in cui è riuscita a diminuire o sradicare la propria inclinazione al male. Eppure, secondo il Talmud, vale il contrario: più una persona cresce spiritualmente, più diventa intensa la sua lotta con l'ego e la tentazione. Questo perché, più ci si avvicina alla giustizia, più si è capaci di superare sfide sempre più sottili e sostanziali.⁸

Le prove possono causare miracoli

In altre parole, le serie lotte morali e spirituali non sono un segno di debolezza, ma di forza e potenziale latente che potremmo sbloccare e attivare attraverso la nostra perseveranza produttiva di fronte alle sfide della vita.

In modo significativo, un altro significato di nes è miracolo, implicando l'elevazione del soprannaturale sul naturale. In effetti, il Chassidismo⁹ insegna che, dal punto di vista Divino, ogni prova nella nostra vita fornisce le condizioni esatte favorevoli per permetterci di superare i nostri stessi limiti “naturali”, compiendo così un “miracolo” all'interno della nostra sfera personale.

Il miglior approccio alle lotte della vita

Di conseguenza, nessuna situazione nella vita, per quanto impegnativa, dovrebbe essere vista come impossibile da gestire in modo costruttivo. Abbiamo sempre l'opportunità di esercitare la libera scelta nel modo in cui rispondiamo a qualsiasi circostanza.

Ogni prova della nostra fede o del nostro carattere è quindi un potenziale portale di trasformazione per il nostro bene, così come per il bene supremo; tutto dipende da come ci avviciniamo, elaboriamo e attraversiamo questa esperienza. Come ha insegnato famosamente¹⁰ il grande maestro Chassidico R. Nachman di Breslov: Quando cerchi Hashem e incontri un ostacolo, non cercare di evitarlo o di aggirarlo (o persino di superarlo), perché Hashem stesso è da trovare proprio all'interno di quell'ostacolo.

La Provvidenza Divina: il segreto della forza

Questa prospettiva è profondamente radicata nel concetto di Provvidenza Divina, hashgachah pratis, la fede che Hashem è al comando del nostro mondo e ne sorveglia il minimo dettaglio con intenzione deliberata.

La conoscenza di un tale disegno Divino dietro la realtà ci spinge a superare i nostri sentimenti istintivi di paura e disperazione quando ci troviamo di fronte a qualsiasi sfida, specialmente una che pensavamo fosse al di sopra o al di là delle nostre capacità. Invece, ci permette di trovare la benedizione nascosta costruita in ogni difficoltà.

Hashem, come il nostro personal trainer, è intimamente consapevole sia dei nostri limiti percepiti che delle nostre vere capacità. Pertanto, orchestra strategicamente i nostri unici percorsi di ostacoli per aiutarci ad accedere alle nostre forze più profonde e raggiungere i nostri potenziali più alti. Perché, in verità, ciascuno di noi non è altro che un miracolo in divenire. Le nostre prove e lotte nella vita sono solo lo sfondo scuro contro cui la nostra luce interiore potrebbe brillare.

In sintesi

Le prove e le difficoltà nella vita sono un'indicazione di forza interiore, non di debolezza; sono il modo in cui Hashem ci fa sapere che siamo pronti per il livello successivo.

Una storia: “Vi invidio”

Un ebreo tradizionale che si trovò nella presa di una lotta spirituale visitò una volta il Rebbe di Lubavitch per discutere del suo dilemma religioso.¹¹

Desiderava disperatamente vivere la sua vita secondo la legge ebraica, ma il suo cuore continuava a portarlo in una direzione diversa.

Dopo aver esposto la sua situazione al Rebbe, l'uomo cadde nel silenzio. Si preparò a ricevere un forte rimprovero, aspettandosi di sentir dire con assoluta chiarezza quanto le sue passioni fossero spiritualmente compromettenti.

Anche il Rebbe rimase in silenzio per un po'.

«Ti invidio», disse infine il Rebbe. Colto alla sprovvista, il giovane non colse del tutto il significato delle parole del Rebbe.

Il Rebbe continuò: «Nella vita ci sono molte scale e a ciascuno viene data la propria. Le scale si presentano come le sfide della vita e le scelte difficili. Le prove che affronti sono le scale che ti elevano a grandi altezze: maggiore è la sfida, più alta è la scala. Hashem ti ha dato queste prove difficili perché crede che tu possa superarle e ti ha dotato della capacità di farlo. Solo ai più forti viene presentata una scala così impegnativa come la tua. Non vedi dunque perché ti invidio?»

Basato su People of the Word di Mendel Kalmenson, «Challenges: Nisayon» su Chabad.org. Adattato per lo studio di gruppo da Rav Shlomo Fuchs.